Morris West nasceu em St. Kilda, na Autralia. Foi o primeiro de seis irmãos. O pai era caixeiro-viajante, e a mãe, uma irlandesa católica.Formo-se em 1937 na Universidade de Melbourne e trabalhou muitos anos como professor. Passou 12 anos de sua vida em um mosteiro, mas não chegou a se ordenar padre. Em seus livros, West revela seus interesses no catolicismo romano, falando inclusive de muitos papas, e revela tambem um interesse na politica internacional. Faleceu em 9 de outubro de 1999, vitima de um ataque cardiaco.